在今夏世界盃未尝上阵的西班牙中场沙奥尼古斯，透露为此而饱受煎熬，幸而新帅安历基在七月上任后，即向他委以重任，于欧洲国家联赛A4组首轮让他正选披甲，此子也攻入一球助球队作客2:1反胜英格兰。为了回报安历基的信任，沙奥尼古斯势领军于今晚小组次轮击退克罗地亚，主胜无难度。

　　沙奥尼古斯今夏首尝征战世盃的滋味，但他全程只坐冷板凳，未曾正式亮相，西班牙最终也于十六强止步。儘管首次世盃之旅只能成为座上客，但这名马德里体育会中场坦言已经释怀：「我曾为自己未能上阵任何一分钟这事思考很长时间，但现在我已不会介意，回望这次俄罗斯之旅，我仍会认为是难忘的经历。」

　　在前巴塞隆拿教练安历基成为西班牙主帅后，沙奥尼古斯也守得云开见月明。事关前者让沙奥尼古斯成为中场新核心，此子在上仗欧国联踢足九十分钟，这名马德里体育会中场也回报教练信任，攻入他在国家队的首球，助狂牛军团反胜全取三分。眼见爱将表现出色，安历基不禁大讚：「我的比赛风格就是进攻、进攻和进攻，他的踢法与我的理念很合拍。」适逢今场欧国联将于沙奥尼古斯的家乡、西班牙的艾尔切上演，难怪此子扬言：「在家乡出战令我倍添动力。」西班牙续有沙奥尼古斯助阵下，可望再下一城。

　　克罗地亚儘管仍有星级中场莫迪历领军，但门将苏巴锡及射手文迪苏杰等世盃主力已退出国家队，实力已今非昔比。况且，后卫洛夫云及史卓历又悉数因伤落选，今场恐怕难挡大勇的沙奥尼古斯，宁取主胜。