瓦利耶娃事件的持续发酵，让2月17日举行的花样滑冰女单自由滑的比赛关注度空前，而这场比赛也确实充满了故事与种种复杂的情绪。

在后两组出场的选手们几乎都把自己的最佳状态留在了冬奥赛场上，唯有短节目后排名第一的瓦利耶娃在重压之下发挥失常，泪洒冰场。完成了两个菲利普四周跳的谢尔巴科娃一扫赛季前半段的起伏，登上奥运最高领奖台，但比起兴奋，她似乎更多地沉浸在“不敢相信”的情绪之中。完成了五个四周跳的特鲁索娃再创纪录，但只能带走一枚银牌，赛后的她则因为“别人都有金牌而我没有”而流下眼泪。

最后一组亮相的选手中，最高兴的人或许还是日本姑娘坂本花织，第二次出战冬奥会的她完成了两套零失误的节目，也突破俄罗斯选手的包围圈摘得一枚铜牌。2月18日的颁奖广场上，坂本花织终于将领到属于自己的第一枚奥运奖牌。毕竟，那枚原本属于她和其他日本队队友的团体赛铜牌，也一直因为瓦利耶娃事件未有结论而迟迟未能颁发。

在同生代的俄罗斯女单选手中，被中国冰迷称为“小千金”的谢尔巴科娃或许一直都不是最被看好或者最受关注的一位。在“三小只”刚刚登陆成年组赛场时，谢尔巴科娃在难度上不及掌握了更多种四周跳的特鲁索娃，在国际赛场上的成绩也不如更受裁判青睐的科斯特纳娅。随后又有瓦利耶娃在冬奥赛季进入成年组，在冬奥会前一路席卷大奖赛、全俄锦标赛和欧锦赛的冠军，一跃成为女单赛场最受关注的超新星。

但谢尔巴科娃令人惊叹之处，在于她每次都能在最重要的比赛中展现出最好的状态。在有“修罗场”之称的全俄锦标赛中，谢尔巴科娃曾经连续三年夺得女单冠军。2021年世锦赛，赛季中段一度被肺炎影响到身体状况的谢尔巴科娃即使未能成功完成四周跳，仍凭借两套整体表现稳定的节目夺冠。来到冬奥赛季，赛季前半段跳跃状态有所起伏的谢尔巴科娃先是在全俄锦标赛和欧锦赛两站比赛中都获得奖牌并拿到了冬奥会入场券，又在冬奥会时完成了本赛季最出色的两套节目与两个最干净的菲利普四周跳。在最重要的比赛中永远都是越战越勇，谢尔巴科娃的比赛气质着实令人叹服。

在比赛结束之后来到混采区的谢尔巴科娃一手拿着“冰墩墩”，一手拿着自己标志性的轻松熊纸巾盒。即使在场上表现得坚定而自信，拿到奥运金牌的“小千金”说的最多的却是“我还是有点不太敢相信这是真的”。从赛前到站在冰场上的那一刻，谢尔巴科娃想到更多的还是在场上尽最大的努力完成节目，因此在她走下冰场时，她还是为自己出色地完成了两套节目而高兴。成为冬奥冠军的实感，或许还需要更多的时间才会慢慢沉淀下来。