2月10日上午，在北京冬奥会单板滑雪女子U型场地决赛中，在第二轮选择放手一搏的蔡雪桐，完成了该项目的天花板级动作——转体腾空1080度，在此之前，她从未在正式的比赛中顺利完成这套最高难度的动作。但随后，蔡雪桐却在最后一个难度动作中出现失误，这也直接导致她再次与奥运奖牌擦肩而过。赛后，蔡雪桐留下了遗憾的泪水。
蔡雪桐告诉《环球时报》记者，自己不是因为痛失奖牌而难过，只是遗憾于自己没有在比赛中完成想要完成的那套动作，“我想让大家看到这个项目其实是很精彩的。”
职业生涯七次捧起世界杯总冠军的“水晶球”，但在四次参加冬奥会的历程中，两度在接近奥运领奖台的时候折戟。这些常人看起来的挫折与痛苦在蔡雪桐那里似乎都不叫事，“我的痛苦只存在于在追求一个高难度的技术动作时，达不到自己满意的状态。我不会因为训练而痛苦，不会因为伤病而痛苦，我不会因为输掉一场比赛而痛苦，哪怕是在奥运赛场。在我看来单板滑雪是一项很好玩的运动，它需要不断地挑战人类极限，我享受它，并且热爱它。”蔡雪桐称。
“我觉得自己的天赋就是‘抗造’”
1993年出生于黑龙江哈尔滨阿城区的蔡雪桐，从小就展露出异于其他孩子的运动天赋和坚韧性格。“其实用我们东北人的说法，我小时候就是比较‘淘’”，蔡雪桐称。
蔡雪桐的运动之路始于4岁，那一年，经常去国外务工的爸爸一下子带回来十几双旱冰鞋，“因为他在美国看见有人玩这项运动，也有很多旱冰场，他寻思着自己也可以回国开一个，但后来不知道什么原因，他‘引进国外项目’的梦想没有实现”，于是蔡爸爸把这些旱冰鞋分给了亲戚朋友，但留下了三双鞋分别给自己，蔡妈妈和蔡雨桐，“我妈担心我滑旱冰的时候会受伤，就把旱冰鞋给藏了起来，但我却趁她做饭的时候偷偷拿出来玩，等她有一天发现我在玩旱冰鞋的时候，我已经滑得很好了。”
小的时候，蔡雪桐就是通过这双旱冰鞋展现出过人的运动天赋。因为总是穿着一双旱冰鞋在楼上楼下飞跑，她也被小区里的大人们所注意，其中就包括与她同住一个小区的玉泉业余体校教练李大吉。在敏锐地发现蔡雪桐的运动天赋后，李大吉找到蔡雪桐的父母，称蔡雪桐是滑雪的奇才，建议将她送往专业体校培训，“我小时候的性格比较像男孩，特别淘气，摔倒了也不哭，用我们东北话来说就是很‘皮实’，很‘抗造’，这大概让李教练觉得我这样的人特别适合送到专业的运动队。”
然而就像那个年代的大多数父母一样，在考虑孩子的成才之路时，本能地觉得上学才是更重要的事情，“我认为他们应该是觉得自己小时候在学业方面有所欠缺，吃过没有文凭的亏，所以认为我也应该好好上学，不要再吃他们吃过的苦。”但是在孩子的世界里，喜爱有时候就是挡不住的。蔡雪桐找到李大吉，表达了自己对于滑雪运动的喜爱，冰雪运动出身的李大吉私下也在教蔡雪桐一些滑雪的动作，并锲而不舍的说服蔡雪桐的父母，应该把蔡雪桐送往专业体校。慧眼识珠的李大吉像一个营销人员一样劝说蔡雪桐的母亲，“这么好的苗子，你要再不送的话可就晚了啊”，最终，在蔡雪桐10岁那年，经不起师徒二人“软磨硬泡”的蔡雪桐父母把她送到了专业体校，蔡雪桐从此就走上了职业的道路，“李教练就是我的伯乐。”蔡雪桐称。
2005年，蔡雪桐第一次走进了此后让她沉迷的U型池，蔡雪桐告诉《环球时报》记者，那是她运动生涯中最难忘的时刻，“当教练带着我从U型池底部出发，从一面荡到另一面，一下，两下，然后我就用滑板的前刃荡到槽沿上，下来的时候我的心脏突然下沉，我体会到前所未有的失重感，就像坐过山车一样很刺激，这种感觉我永远也忘不了，我想也是从那时起，我就彻底的爱上了单板滑雪U型场地技巧这项运动。”
2006年，年仅13岁的蔡雪桐书写了一个“出道即巅峰”的小传奇，在经过两年的专业训练后，她参加了那一年的全国滑雪锦标赛，并在单板滑雪比赛中摘得冠军，随后被调进单板滑雪国家队。自此，蔡雪桐开始走向国际赛场，开启了自己在雪场上的逐冠之路，“那些年里，如果有比赛，我一年中的行程就是全世界追着雪跑。”蔡雪桐称。
“这就是一场比赛的失败，只是这场比赛叫冬奥会”
2010年的单板滑雪U型场地世界杯加拿大站女子组比赛，蔡雪桐是冠军；2011年，第二十五届世界大学生女子单板U型场地比赛，蔡雪桐是冠军；2012年，单板滑雪U型场地世界杯加拿大站比赛，蔡雪桐还是冠军……从2009年至今，蔡雪桐先后7次获得了单板滑雪世界杯的积分总冠军，还2次赢得了世锦赛的冠军。不仅多次刷新了中国选手在世界顶级赛事中的历史最佳战绩，更是创造了单板滑雪届的纪录。
2022年1月，蔡雪桐在单板滑雪U型场地世界杯美国猛犸山站女子决赛中，以86.80分获收获亚军，职业生涯中第29次站上世界杯的领奖台，国际滑联在一篇报道中盛赞蔡雪桐，称她是国际滑联单板滑雪女子U型场地项目历史上最成功的选手。
然而，在外界的眼中，蔡雪桐的职业生涯却有一个不小的遗憾——她几乎囊获了单板滑雪专业赛事中的所有奖项，唯独却缺少一枚奥运奖牌。
2010年的温哥华冬奥会，是时年仅17岁的蔡雪桐首次出征冬奥会，她也是那届冬奥会单板滑雪项目中年龄最小的女选手。那一年，稚气未脱的蔡雪桐最终位列第23位；2014年的索契冬奥会，备受伤病困扰的蔡雪桐，最终位列第6位。2018年平昌冬奥会，蔡雪桐成为夺冠大热门，但那届冬奥会蔡雪桐最终位列第五。
蔡雪桐告诉《环球时报》记者，2018年平昌冬奥会堪称是自己状态最好的时候，“因为那时我无论是年龄、技术、身体和心理状态都恰逢其时。我认为自己到了该‘发光发热’的时候”，但是由于前两轮的失误，尽管蔡雪桐在最后一轮完成了“惊人一跳”，却依旧无缘领奖台。“那一次因为我的压力太大了，总想着自己要取得预期的成绩，最后把自己限制住了，没有发挥好。”
在那场决赛后，蔡雪桐在接受媒体采访时倔强的表示，“我觉得这就是一场比赛的失败，只不过这场比赛叫冬奥会。”
