欧洲国家杯开锣前被视为鱼腩的北爱尔兰，周二C组最后一轮中立场挑战德国虽然0：1落败只得小组第叁，不过靠门将麦高云八次成功扑救及运气之助，在最佳第叁名竞逐中以得失球差力压A组阿尔巴尼亚及D组土耳其，奇迹般跟英格兰和威尔斯齐打入十六强，难道真是天佑女皇？

　　为争四个最佳第叁名晋级资格，北爱今仗廿九分钟已被德国中锋马里奥高美斯射破大门也好，仍坚持死守至完场。门将麦高云八度扑出日耳曼锋将攻门，而且门柱及门楣两度将汤马士梅拿的射门挡出，让北爱败阵也好，C组累积叁分、得失球差为零，力压同分而得失球差为负数的土耳其及阿尔巴尼亚，提早确定历史性跻身欧国杯淘汰赛阶段。德国就首名出线，同日同组另一仗，波兰中立场1：0小胜乌克兰次名晋级。

　　北爱阵中最有名气的只属西布朗后卫庄尼伊云斯及修咸顿中场史堤芬戴维斯，其余大部分只于英冠落班。领队米高奥尼尔坦言，对德国输少当赢是策略：「作为领队要现实一点，与德国对攻应该会惨败0：7，总之我们在叁场分组赛踢出值得晋级的表现。」效力苏超咸美顿的门将麦高云喜言：「赛前我已做好心理准备，一定要踢出人生最佳一战，而且我能与世界最佳门将纽亚交换球衣，实在兴奋。」

　　英国四支国家队中，叁支有份出征欧国杯的北爱、威尔斯及英格兰皆能晋身淘汰赛，场面属历来少见。由于政治问题，除英格兰以外，苏格兰及威尔斯在国际赛均不以《天佑女皇》作国歌，因此北爱爆冷杀入淘汰赛，可能要感谢女皇保佑。

2016-06-23