目前有8名中国女冰球员效力于海外联赛。为了备战北京冬奥会，中国女队曾以深圳昆仑鸿星万科阳光队的名义在俄罗斯进行集训和比赛5个多月，男队从去年8月开始征战俄罗斯大陆冰球联赛（KHL）。中国男子冰球队总教练伊万诺·萨内塔在接受意大利《晚邮报》采访时称，中国男子冰球队在本届冬奥会“虽然不是最被看好的球队”，但面对美国、加拿大、德国等强队，“我们会怀着坚定的信念，全力展示自己的能力。”

美联社称，在2015年获得2022年冬奥会主办权后，中国为了发展冰球项目从海外聘请知名教练，并投资一所青年学院。从2016至2017赛季开始，相关部门争取让绝大部分男女国家队选手陆续参加KHL，用“以赛代练”来提升水平，还聘请国际冰球界知名教练担任球队智囊团成员，比如北美职业冰球联赛（NHL）前资深名帅迈克·基南出任北京冬奥会冰球项目顾问委员会成员等。与此同时，归化运动员也提升了球队实力。

虽然冰球这项运动有较高门槛，但在中国国内的关注度越来越高：2017年，约1000人从事这项运动；到了2018年，这个数字增至12060人。在北京，2019至2020赛季周期，注册在案的年轻冰球运动员超过4500名，年龄从4岁到18岁不等。北京也有3个冰球年轻联赛（含锦标赛），其中包括一个以学校为参赛主体的比赛。据北京冰球协会披露的信息，这座城市共有32个冰球青年俱乐部。

全世界水平最高的NHL也对中国市场表现出浓厚兴趣，他们从2014年开始在华大力推广，2017年和2018年在北京、深圳和上海先后举办“中国赛”。北京冬奥会也将是一次很好的助力。NHL前球员、中国男子冰球队队长叶劲光认为，冬奥会将让冰球在中国更好地普及。国际冰球联合会10日宣布，邀请中国演员吴京担任世界冰球大使。国际冰球联合会主席塔迪夫称，“我们非常感谢他（吴京）能通过自己的影响力，帮助我们发展冰球运动。”