中国女排帅位在万众期盼中终于水落石出，最终蔡斌在众多球迷的猜测中上位，成功当选中国女排新任主帅。由于蔡斌之前一直在江苏女排执教，在整个选聘过程中，江苏球迷始终都是蔡斌上位的坚定支持者。在蔡斌成功当选后，江苏球迷更是欣喜若狂，不仅认为蔡斌当选是实至名归，而且更认为江苏女排球员将得到重用。尤其是江苏女排原队长张常宁，将会成为核心和队长两个重要位置的不二人选，中国女排即将要进入张常宁时代。

张常宁自2014年进入中国女排以来，为中国女排立下了不少汗马功劳，郎平带领中国女排所取得的两个世界杯冠军和一个奥运冠军，都有张常宁不可磨灭的贡献。而张常宁自身的实力也是顶尖级别的存在，尽管刚刚进入国家队时只是惠若琪的替补，但由于惠若琪有伤在身，张常宁的硬实力应该并不比惠若琪差，只是比赛经验没有惠若琪丰富，因此在惠若琪退役之后，张常宁便成功跻身主力位置，并有着不俗的表现，确实能称得上是中国女排的“二姐”。

2018年李盈莹横空出世，并成功入选中国女排，立刻提高了中国女排主攻线的进攻实力。不过当时李盈莹虽然进攻能力强悍，但由于自身在防守和一传环节上存在短板，而且国际比赛经验极度欠缺，表现并不尽如人意。因此被郎平安排在了朱婷、张常宁、刘晓彤之后的第四主攻位置。不但很少有上场机会，而且即便上场表现也由于紧张而很难发挥出正常水平。不过随着逐步适应了国际比赛的节奏，李盈莹很快便超越刘晓彤，跻身第三主攻位置。不过对于张常宁第二主攻的位置并不具备什么威胁。

随着短板的补齐，和国际比赛经验的积累，李盈莹整体实力迅速提升，直逼“二姐”张常宁。不过此时的李盈莹和张常宁也只是各具优势，整体实力难分伯仲。虽然仍然被郎平安排在了替补主攻的位置，但每次到了中国女排需要扭转局面，或者提高进攻实力的关键时刻，便会用李盈莹替换张常宁出场。据统计，在2019年李盈莹跟随主力阵容参加的所有比赛中，中国女排无一失利，而全主力阵容却存在输掉比赛的记录。

2019年世界杯后，受到疫情的影响中国女排陷入了无比赛可打的状态，只能通过集训的方式“闭关修炼”。在出关之后的意大利世联赛比赛中，球迷惊奇地发现，李盈莹的实力又有了进一步提高。而此时的李盈莹已经反超张常宁半个身位，不过令人不解的是，不知道为何在接下来的东京奥运会中李盈莹仍然还是得不到首发出场的机会，直到确认中国女排无缘八强后，才得到了两场比赛的首发。不过这并不能掩盖李盈莹已经成为球队核心的事实。

在朱婷受伤暂时不能归队的前提下，江苏球迷所谓的张常宁时代并不能为球迷认可。先不说朱婷伤愈回归后依然会是中国女排的核心和队长，就算朱婷不在，蔡斌当选中国女排主帅，张常宁也很难胜任球队核心的重任，这一点通过东京奥运会中的表现和与李盈莹实力对比上已经得到证实。不过在朱婷因伤缺席的情况下，凭借张常宁的资历和实力当选队长绝对是实至名归，和蔡斌是不是主教练没有任何关系。