自2021年8月6日睽违赛场整整五个月之后，纳达尔费尽艰辛，又是治疗左足跗骨疾病，又是克服新冠肺炎病毒感染，终于赶在2022澳网之前的热身赛墨尔本250公开赛复出。三战过后不失一盘，喜提职业生涯第89冠，这无疑给低调出征2022澳网的纳达尔打了一剂强心针。

来到2022澳网，旨在第一周以赛代练、更加适应比赛节奏、尽快提升竞技状态的唯一一位参赛的前澳网冠军纳达尔，前两轮顺风顺水，都是三盘拿下对手。相比首轮耗时109分钟、轻取世界排名66位的美国选手吉隆的三盘悬殊比分6：1、6：4、6：2，纳达尔次轮费力了不少，尽管比分看起来还是悬殊的6：2、6：3、6：4，但是耗时竟然达到162分钟，比首轮耗时多了近一个小时！特别是在双方争斗的第一盘中，纳达尔还率先交出了两个破发点，还好全部挽救，没有遭遇破发陷入被动。纳达尔的移动步伐也略显僵硬、缓慢，让人担心是否与其左足跗骨疾病有关，或者是否与其体能储备有关。好在纳达尔后两盘发挥正常，顶住了世界排名仅仅126位的德国资格赛选手汉夫曼的反扑，牢牢掌控着局势，再没有给对手任何机会，强势挺进2022澳网第三轮。

纳达尔在这场比赛中发球质量一般，ACE球仅仅一个，双误却多达五个。这说明纳达尔在提高二发进攻性的同时，尚缺稳定性。纳达尔制胜分30个，比非受迫性失误才多了四个，说明正反手进攻的稳定性还需要提高。首轮比赛中让人辣眼睛的正手击球脱拍和反手直线击球出界很多的情况，在次轮比赛中仍然出现了。这就警示纳达尔需要提高比赛的专注度，因为留给纳达尔适应节奏、提升状态的机会不多了。进入第三轮以后，对手实力越来越强劲，比赛强度也越来越高，纳达尔将会经受更多的困难和考验。

这不，今晚六时，纳达尔就迎来了一个强大的对手，2022澳网28号种子，俄罗斯雷神卡恰诺夫。此人生于1996年5月，比纳达尔整整小了十岁，身高1米98，发球迅猛，正手进攻火力十足，反手击球也不遑多让。2018年巴黎大师赛决赛，卡恰诺夫7：5、6：4战胜世界第一小德，一举终结了小德的赛季22连胜，夺取了个人职业生涯第一个大师赛冠军，这也是继小兹维列夫之后的第二个95后选手夺得大师赛冠军。

2019法网首进大满贯八强之后，卡恰诺夫世界排名首进前十，成为俄罗斯网坛一哥，超越了同时期的卢布列夫、梅德维德夫。从2019年下半赛季开始，梅德维德夫强势崛起，迅速成为俄罗斯网坛新一哥，加之卢布列夫紧随其后，卡恰诺夫反倒每况愈下，渐渐退出了男子网坛顶尖行列。

2021温网，卡恰诺夫再进大满贯八强，显示出明显的复苏势头。东京奥运会决赛，卡恰诺夫3：6、1：6负于半决赛粉碎了世界第一小德金满贯梦想的小兹维列夫，为俄罗斯收获一枚银牌。这个成绩，已经超越了同样参加东京奥运会的世界第二梅德维德夫了。2022澳网热身赛阿德莱德250公开赛上，卡恰诺夫状态不错，遗憾决赛两个4：6负于法国酷小黑孟菲尔斯，再次收获亚军。

这样一个实力强劲、状态恢复的俄罗斯雷神卡恰诺夫，真够还在寻找比赛节奏、提升竞技状态的西班牙战神纳达尔喝一壶的！此前虽然七战皆负纳达尔，但是卡恰诺夫表现并不差劲。特别是后面的四场比赛，卡恰诺夫不仅在2018美网第三轮从纳达尔手中抢下一盘胜利，而且四场比赛总共十盘中，有八盘打到见七，包括赢了一个7：5，输了一个5：7，输了6个抢七。由此可见，卡恰诺夫和纳达尔的比赛相当激烈，很多盘的胜负也就是那么几分之差而已。