日前，NHL官方机构宣布，由于当地新冠肺炎病例不断增加，NHL常规赛大量比赛被迫推迟，北美职业冰球联赛的球员将无法参加北京冬奥会。北美职业冰球联赛NHL在官方公告里写到，因新冠肺炎病例增加和NHL推迟的比赛场次不断增多，本赛季NHL常规赛季的赛程已受到严重影响，基于NHL联盟现状的考虑，NHL球员将不会参加2022年北京冬奥会。

此前，为了协调联盟球员参加北京冬奥会，NHL在2月6日至22日设立了一个奥运休赛期，拥有NHL球员的奥运参赛队也陆续公布了部分参赛阵容，冰球迷们本有机会在北京看到全世界最顶级的冰球选手。不过进入十二月后，美国新冠感染率急升，很多NHL球员进入新冠名单，12月20日，NHL被迫宣布停赛5天，并关闭所有球队的设施，所有球员进行核酸检测，圣诞节后，才有可能重新开赛。

基于现状，NHL方面表示，尊重联盟旗下球员参加奥运会的意愿，但新冠疫情对NHL常规赛季赛程造成了严重的影响，至今已有50场比赛被推迟，以致NHL旗下球员参加冬奥会已经不可能。此后，NHL球员工会传出的消息是，联盟将利用原本为北京冬奥会预留的窗口期来完成补赛。在一般的认知中，任何赛事都没有奥运会重要，但美国职业体育联盟的一贯态度却是，只有奥运会与联赛利益不冲突的情况下，才有可能给旗下球员开绿灯，而今从时间上看，新冠疫情导致NHL的赛程与奥运会出现冲突，那么只能是奥运会给NHL让路。

作为北美四大体育联盟之一的北美职业冰球联赛，NHL几乎云集了欧美最强的冰球选手。NHL球员曾于1998年开始连续五次参加冬奥会，但平昌冬奥会，因为NHL与相关方面未达成协议，导致NHL球员缺席，最终的冰球决赛收视率较索契冬奥会狂降40%。正因如此，无论是国际奥委会、国际冰球协会还是NHL旗下有希望参加冬奥会的运动员们都非常希望能在北京亮相，为此，今年七月达成的NHL劳资协议还特地注明球员们要参加2022和2026冬奥会，但最终，商人的趋利原则还是让NHL做出了不派球员来北京的选择。借用英国卫报对此的评价，这样的决定是轻率且短视的。