今屆世界盃首度由前東歐鐵幕國家主辦，俄羅斯總統普京揚言希望藉這項四年一度的盛事，向全世界展示國家的嶄新形象，更下令俄軍今晚揭幕戰要踢出尊嚴。國家元首一聲令下，東道主力求延續主辦國開鑼戰特醒的傳統，在莫斯科盧日尼基球場打敗沙特阿拉伯。
前蘇聯解體已二十多年，俄羅斯仍與西方世界存有隔閡。今屆世盃史無前例地由冷戰時間被稱為鐵幕以內的國家舉辦，正好給了俄羅斯跟世界接軌的契機，將出席今晚世盃揭幕禮的俄羅斯總統普京也視之為打破隔膜的機會：「我希望藉舉辦世盃的機遇，讓我們融入國際社會，同時改變世人對俄羅斯的偏見。」
雖然俄羅斯近七場熱身賽僅三和四負，六月初公布的最新世界排名僅七十位，不但位列決賽周三十二強最低，更是國際足協九二年引入排名制度以來，排名最差的世盃主辦國。普京勉勵俄軍，強調最重要是踢出國家風格：「我國實力不算突出，但仍要在今仗踢出有活力和有尊嚴的足球。」
自〇六世盃的揭幕戰由衞冕之師，改為主辦國出戰之後，三屆東道主德國、南非和巴西均在首戰取得兩勝一和不敗，當中實力最弱的一〇決賽周主辦國南非僅被墨西哥逼和1:1，足見主場威力。
況且，沙特本身實力平庸，國際排名第六十七，在決賽周亦只是高於俄羅斯一隊而已，對上三場友賽也悉數告負，故今仗遇上戰意高昂的俄軍槍火，恐怕只淪為炮灰。
