中國國家足球隊幾可肯定緣盡2018年俄羅斯世盃，故中國球迷轉而把希望放在國奧隊身上，望他們能創造奇蹟，於今屆U23亞洲國家盃打入前三，從而躋身今夏里約熱內盧奧運男足賽事。然而，今屆亞洲盃雲集了日本、南韓、澳洲及伊拉克等強隊，對國足來說，儼如挑戰一個不可能的任務。
國奧隊在主教練傅博帶領下，已於上月26日前往阿聯酋集訓，並於上周五飛抵主辦國卡塔爾作最後備戰。他們在集訓期間踢了三場熱身賽，但表現麻麻得一勝兩負，先後以0:1及0:2不敵伊拉克及阿聯酋，僅在最後一場力挫烏茲別克2:0。
 新星衰紀律靠恒大三子
今屆他們被編入A組，同組對手除主隊卡塔爾，還有伊朗及敍利亞，故他們在出征前約戰伊拉克及阿聯酋，以摸熟西亞球隊的踢法。傅博表示：「我們正逐漸回復狀態，球員或對輸給伊拉克及阿聯酋感到有點失望，但我們還是有得着。」效力山東魯能泰山的主將吳興涵則說：「我們必須想辦法提升自己的能力，更要仔細部署如何比賽。我們想參加里奧，希望能打入前三，這次機會也是來之不易。」不過，他們上屆在阿曼舉行的2013年U22賽事，分組賽三戰全敗，包尾出局。
回看國奧今次大軍名單，張玉寧、葉爾傑提及陳哲超都在歐洲比賽，其中後兩者均效力葡萄牙球會，還有剛回流加盟中超廣州恒大的徐新及李源一；但說到最具人氣及實力的，始終是另一恒大兵、中場10號仔廖力生。
 力爭第三次參加奧運
事實上，貴為應屆亞冠盃盟主的恒大雖然兵多將廣，奈何門將方鏡淇、後衞王上源、中場王軍輝和王睿在史高拉利麾下都缺乏上陣機會，作戰狀態成疑，於是傅博只好放棄他們。另外，分別效力長春亞泰及江蘇舜天的裴帥及李昂原本被視為超新星，可是因紀律問題而被棄用，其中李昂更遭永久除名。
未能以最好人腳參賽，國奧爭取奧運入場券的機會亦大打折扣。此外，國奧在奧運足球的歷史幾乎空白（見附表），迄今只參加過兩屆奧運，分別是1988年漢城奧運，以及2008年以東道主身份直入北京奧運，但同於分組賽行人止步。
1992年的徐根寶、1996年的戚務生、2000年的霍頓、2004年的沈祥福及2012年的巴拉斯域，先後背負領軍衝擊奧運的目標，但最終均失敗收場。且看今次在被睇淡之下，傅博能否帶領國足完成這個不可能的任務。