2016年U23亞洲盃決賽周，今日起於卡塔爾展開。43支球隊早前按地區及昔日比賽的排名，分成10組進行外圍賽，每組冠軍及五支最佳成績的小組亞軍，連同主辦國卡塔爾晉身決賽周。今屆同時亦首次用作奧運外圍賽，前三名將出席目前仍問題多多的里約熱內盧奧運。說到奧運，可能球迷仍記得倫敦奧運南韓對日本的季軍戰，最後南韓球員因獲得銅牌而免服兵役。另外，今次參賽的球員都在1993年1月1日或之後出生。
所有分組賽均在當地時間下午四時半及晚上七時半進行，對球員來說，多哈天氣入夜前後分別頗大，而這又產生若干的不公平。像A組主辦國卡塔爾，當然是三場分組賽都在晚上七時半進行，同組敍利亞則只有兩場同時間進行的最後一輪，才有晚上七時半的賽序；賽序最難熬的則是亞洲強隊日本，若他們以B組首名一路晉級，直至決賽前的開賽時間全是四時半。
揭幕戰A組敍利亞對伊朗，當然是四時半展開。賽前最令人欷歔的肯定是伊朗，效力俄超羅斯托夫的阿斯蒙及艾沙杜拿希，以及荷甲阿爾克馬爾的查漢巴克殊都不獲球會放人而缺陣，而防守中場路禾拿希則因傷落選；伊朗缺少四名主力，實力確明顯削弱。敍利亞本國雖面對很多問題，但其代表隊在2014年相應的U22比賽晉身八強，外圍賽成績亦壓倒烏茲別克，陣中大國腳、現於阿聯酋落班的射手卡賓會是焦點所在。論實力伊朗仍較平均，但要勝出並不容易。
尾場主辦國卡塔爾對中國會在另一球場進行，這對現場氣氛並沒好處。中國陣中不少是中超的常規球員，劉彬彬、廖力生、楊超聲、常飛亞及門將張一諾會是主力，而荷甲維迪斯前鋒張玉寧亦廣受關注。不過，卡塔爾有五名大國腳在陣，亦有球員在本國基金扶持的歐洲球會比賽，論實力應稍勝國家隊。