場場精彩且驚喜連連的分組賽過後，緊張萬分而競爭激烈的淘汰賽隨即展開。首場十六強賽事將由C組首名的法國迎戰D組次名的阿根廷，這個媲美決賽的戲碼提前上演。

法國在今屆被視為其中一支奪標熱門，實力絕對可稱得上頂級。最讓球迷期待的是法國進攻瓣數多，既有盤扭突破，亦有小組配合，更有破密集的兩大利器，高空轟炸及外圍遠射。雖在三場分組賽俱未展現出力足奪冠的霸氣表現，但亦引來各方揣測，法國是故意隱藏實力。

阿根廷出線過程驚險得多，在最後一場分組賽變陣成功，並絕殺尼日利亞從而搶得出線席位。矢志捧盃確立球王地位的美斯亦將繼續其夢幻旅程。倘能從強隊林立的上線脫穎而出，則更添傳奇色彩。

淘汰賽已無任何保留空間，筆者預期法國將以基奧特掛帥，以其能力足以衝散阿根廷這條難稱穩健的防線，亦能減少中場過慮以掩蓋創造力不足的問題。

足球評述員   袁家傑