意大利国家队没能获得今夏世界杯参赛资格，之后曼奇尼成为新任主帅，他提拔了不少年轻球员，同时也为国家队找到了比较适合的中后场组合。但攻击力不足依然是意大利国家队最大的短板，几名主力前锋的表现都无法令人满意。
在曼奇尼上任后率队踢的9场国家队比赛中，意大利3胜4平2负，进8球丢8球，防守还算达标，但池球率超过七成，全队射门19次其中7次射正，而美国全场比赛只有3脚射门1次射正。但意大利的狂轰滥炸却始终无法攻破美国的球门，直到补时阶段才由替补出场的波利塔诺打进绝杀球，最终1-0小胜美国。如果意大利的前锋们更给力一些，也许意大利早已迎来一场大胜。
如今谁来踢国家队9号中锋已经成为了一个困扰意大利足坛的大难题，而《足球市场》也特意组织球迷们对此进行了投票，看看球迷们心目中国家队9号应该是谁。出人意料的是，米兰锋线新星库特罗内得到了27.2%的选票，排名榜首。而尤文小将基恩则以15.3%的得票率排在第二位。看来意大利球迷们对处于当打之年的这一代前锋已经失去信心，他们更看好19岁的库特罗内和18岁的基恩，并希望让这两位小将尽快上位，解决意大利的锋线问题。
排名第三的则是大器晚成的前锋帕沃莱蒂，这位30岁的高中锋目前效力于卡利亚里，本赛季已经在意甲打进6球，得票率11.1%。巴洛特利则获得10.9%的票，虽然本赛季巴神在法甲尼斯状态全无，但还是有不少意大利球迷难忘他在巅峰期为国家队做出的贡献。
目前意大利国家队的主力中锋因莫比莱则只获得8.5%的球迷支持，这位拉齐奥前锋在意甲联赛曾勇夺金靴，可一到国家队比赛就找不到进球感觉。此外还有一些球迷支持使用伪中锋战术，希望让贝尔纳德斯基、因西涅、维尔迪等人客串中路，以此解决目前意大利国家队没有好中锋的问题。
而如何加强攻击力也成为了主帅曼奇尼急需解决的难题，他为此不断尝试召入新人，甚至在上一场国家队比赛中给了霍芬海姆球员格里福首秀的机会。25岁的格里福可以踢边锋和攻击型中场，他出生于德国，由于父母是意大利移民因此也拥有意大利国籍，但格里福之前的足球生涯一直在德国度过，可以几乎不受意大利足坛的关注。
格里福在霍芬海姆、弗赖堡、门兴等俱乐部踢过球，迄今为止他表现最好的时间是在弗赖堡，2015-16赛季他在德乙打进14球助攻15次，帮助弗赖堡成功升级。2016-17赛季他又在德甲打进6球助攻12次。不过上赛季格里福在门兴的表现并不出色，仅出场18次助攻3球没有进球。而今夏格里福再次加盟霍芬海姆，但本赛季他在球队并非主力，至今只在本月初对勒沃库森的比赛中打进一个点球。
格里福在得知自己入选意大利国家队后都很吃惊，他的经纪人坦言，“这的确让我们都很惊讶，因为他在霍芬海姆都不是主力。”但如今的曼奇尼已经不能只把目光放在俱乐部的主力球员身上，为了提高锋线攻击力，曼奇尼甚至愿意给格里福这样在国外俱乐部打替补的球员为国效力的机会，也许今后曼奇尼还将召入更多类似的球员，希望这种广撒网的做法能够帮助曼奇尼找到锋线的最适合人选。
