相較於傳統足球大國，克羅地亞這個建國僅27年、國土5.66萬平方公里、全國只有約420萬人口的巴爾幹半島臨海小國，卻創造了勵志的足球神話，成為僅次於烏拉圭，歷屆世盃晉級決賽隊伍中人口第二少的國家。

克羅地亞1991年立國後飽歷4年戰火洗禮，然而1998年世盃，克羅地亞在最終的該屆神射手蘇加、波班、比歷這批黃金一代帶領下，將羅馬尼亞及德國淘汰出局，雖然4強不敵法國，在季軍戰竟爆冷擊敗荷蘭，寫下奇蹟。之後三闖決賽周都未能突破分組賽，不過已有莫迪歷這顆中場巨星冒起，2008年歐國盃一度領軍殺到8強。小將經多年磨練，拿傑迪錫、莫迪歷和文迪蘇傑三大中前場核心今屆過三十之齡以老帶新，寫下奇蹟。 ■綜合外電