众所周知，中东多国以出产石油致富，但石化资源总有枯竭之日，因此中东各国近十年不断推行经济多元政策，体育文化产业便是其中一个方向。作为亚洲足球强国之一的沙特阿拉伯亦不例外，当地政府近年推出一个名为“沙特愿景二○三○”的计划，旨在减低国内对石油的经济依赖，投资教育文化及科创旅游等产业。

仰赖深厚的足球底蕴，足球相关周边产业亦顺理成章成为其中一个主要投资目标，沙特球队希拉尔勇夺去年亚冠盃，改制后首届的西班牙超级盃亦移师这个中东国家举办，反映沙特皇室对球场内外影响力提升的关注程度。

摆在沙特政府眼前的严峻问题则是入座率严重不足，虽然足球是当地最受欢迎运动项目，但当地联赛去年仅吸引一百万人次入场观战，即使西班牙超级盃如此具噱头的赛事，亦遇上销情不佳的问题，赛前售票率不足三成。入座率偏差造成职业球会财政不稳的问题，部分球会无法支薪，当中更有两成个案需要国际足联介入，上述问题更窒碍了正在推行的球会私有化计划。

沙特透过职业球会私有化，及加大对女子及草根足球的投资，另外除原有与西甲的合作外，亦与意甲签订合作协议于五年内承办三届意大利超级盃。当地政府希望一系列的举措能将沙超提升为世界七大联赛之一。

足球评述员  袁家杰