希腊驻华大使乔治 伊利奥普洛斯在接力前接受采访。 王海欣摄

希腊是奥林匹克运动发源地，具有特殊地位。伊利奥普洛斯也是参与本届冬奥会火炬传递接力的唯一一位外国驻华大使。

“作为希腊驻华大使和一名希腊人，我对能够参与北京冬奥会的火炬接力而深感自豪。”伊利奥普洛斯表示，奥运圣火的理念源自古希腊。2021年10月，2022冬奥会的圣火从古奥林匹亚抵达至北京，这是奥运会古今相连的一个象征，也是今日奥林匹克运动的一个主要象征。

“奥林匹克运动会不仅仅只是一场体育盛事，还具有重要的精神意义，甚至在今天（亦是如此）。”在他看来，奥运火炬的圣火代表激情、坚持、创造力和独创性。这些特质巩固着奥运会的核心价值，即通过体力和智力上的锻炼，在体育运动中达到卓越或取得成就。

希腊驻华大使乔治·伊利奥普洛斯与姚明接力。

“通过公平竞争、开放性、透明性以及共同规则，从而达到团结与联通，这得到所有人的认同与尊敬。”他相信，这就是奥运圣火和火炬传递的主要象征意义。在当今时代，我们依旧需要这些价值理念。

“北京冬奥会，将又一次让我们的国家与人民团结在一起，尤其是将希腊与中国团结在一起。”伊利奥普洛斯表示，两国在2004雅典奥运会到2008北京奥运会之间有着十分紧密的合作。那时，中国在2008年举办了一场十分成功的奥运会，而希腊给予了大力协助。“我真诚地希望北京冬奥会取得圆满成功！”他对此充满期待。