1996年亚特兰大奥运会是乔红、刘伟在国家队的最后一战，二人分别取得了女双冠亚军和女单的季军、第4名。1997年曼彻斯特世乒赛是邓亚萍带领一帮小师妹出战，也是中国女队换血的开始，那届比赛中杨影作为2号主力参加了团体赛，结果输掉了中国女队唯一的一盘，在对阵日本队的比赛中输给了名不见经传的冈崎惠子，这也是中国女团夺冠道路上唯一丢掉的1分。杨影和邓亚萍合作拿到了女双的冠军，能够和邓亚萍合作，又在女团比赛打2号主力，可见国乒对杨影的重视。
不过杨影并没有抓住机会上位，在1997年世乒赛上杨影女单止步32强，1999年世乒赛女单不敌韩国名将柳智慧止步16强，2001年世乒赛女单次轮爆冷1-3输给了奥地利的刘佳，三次世乒赛均在女单赛场无缘8强。在悉尼奥运周期先是王楠、李菊迅速崛起，形成了中国女队的双子星，屡次包揽世锦赛、世界杯冠军，紧接着在第三主力的竞争中，孙晋和张怡宁在国际赛场发挥稳定，杨影逐渐落伍，从1997年的国乒女队第2主力降为第5主力。
2001年世乒赛携手秦志戬获得了混双冠军和孙晋搭档斩获女双亚军之后，杨影在全运会后选择退役前往中国传媒大学深造，毕业后就加入央视团队，成为了一名乒乓球专业解说员。杨影本身是乒乓球运动员出身，对于乒乓球技术的解说还是比较专业，不过她的解说经常词不达意，无法直击要害，并不被球迷和观众接受，可是央视依旧力挺，杨影在解说岗位也干了13年，是不折不扣的老资历。
2019年美女高菡取代了杨影，成为央视的乒乓球解说，由于她是中国传媒大学的研究生，文字功底深厚，语言点评到位，还曾经是位乒乓球运动员，一亮相就被很多球迷称赞，也是东京奥运会上的乒乓球解说之一。
说到解说，除了杨影之外，也有很多运动员参与解说之中，作为央视的常客刘伟就是其中的一员，她是北大博士出身，有运动员的身份又是基层的教练，解说的角度比较中和，而且能够一针见血。邓亚萍、张怡宁、王楠三个大魔王也客串过解说一职，都是各有特点，在多元化的世界中，众口难调，很难找出一个符合和满足全体观众的解说来。
