俄羅斯“拉”頭馬   

一八俄羅斯世界盃今晚拉開戰幔，東道主俄羅斯在揭幕戰鬥沙特阿拉伯，合演世盃史上排名最低的揭幕戰。俄羅斯近期熱身賽成績雖慘不忍睹，幸亞洲的沙特阿拉伯實力更有限，俄羅斯憑主場有望打響頭炮。

決賽周卅二隊中最低的東道主俄羅斯，與排名第二低的沙特合演史上最低排名的揭幕戰。不斷友賽熱身的俄羅斯狀態一般，七場不勝兼近十仗亦僅一勝，上次贏波已是去年十月，期間僅入十一球失十八球的表現唔合格。唯一僅贏過韓國，面對亞洲球隊仍有一定優勢，揭幕戰藉主場球迷吶喊“護體”，撼沙特阿拉伯仍睇高半線，有望開門紅。

普京籲全力奮鬥

低迷的俄羅斯近兩仗僅一次射中，攻力有待改善，教練查捷索夫強調已有進步：“我們毋須過分緊張，國家隊的表現一場比一場好。我們需要相信自己，亦需要球迷的支持。”門將艾堅菲耶夫提醒比賽要有目標：“球隊必須訂立更高和清晰的目標，如果不這樣做，難爭取更多積分。”俄羅斯不被睇好，總統普京鼓勵球員戰鬥到最後：“國家隊近期的表現並不理想。但我們仍非常期待，球迷都希望國家隊能夠踢出尊嚴，展現出現代精彩的足球，並力爭到最後。”

闊別八年再闖決賽周的沙特阿拉伯以國內聯賽球員為主，大部分球員並無決賽周經驗，被公認為最弱球隊之一。沙特在外圍賽先後徵召過逾七十名球員，陣容並不穩定，青黃不接嚴重，仍依靠艾查森及M賀沙維等老將，三線均不及東道主，熱身賽三連敗及在決賽周已十場不勝，撼俄羅斯保不敗為首要任務。

沙特冀貫徹搶攻

沙特阿拉伯教練比斯崇尚進攻，暗示不會死守：“我總是試圖將自己的風格注入球隊。我尊重不同的風格，都有其價值，但我只會忠於自己。我喜歡將球隊推前，向對手施壓。將皮球帶到進攻線上，進入能入球的危險地帶，即使有時效果欠理想，但會貫徹這踢法。”不過沙特近七場僅入八球把握力欠佳，射手艾沙拿維遭遇逾一年的國際賽入球荒，想射破主隊大門談何容易。