1995年美联分区赛水手面对扬基的系列赛对于两支球队而言都处在十字路口的中央，在这一年之前，水手自从1977年建队以来，只有两个赛季胜率超过五成，且从未打进过季后赛。战绩不佳，球市自然相当低迷，在他们的旧主场国王巨蛋的比赛中，观赛人数不足两万的冷清可以说是司空见惯。更糟糕的是，比起都会距离较近的美东或者加州球队，西雅图尽管环境优美宜居，但是却离其他任何一支大联盟球队都很远，导致水手球员每个赛季的客场旅行距离都在大联盟里名列前茅，也让这支球队常年拥有“离家远”的“恶名”，招募自由球员异常困难。
成绩不佳又吸引不到好球员，水手的管理层便尝试与政府合作，修建一座新球场来提振球市和球队吸引力，但建球场的资金却必须要通过加税来获得。不幸的是，在1995年9月通过增税募集资金修建新球场的提案在当地的公投中被否决了，看上去无法兴建新球场的水手就将要搬离西雅图，远走气候温暖的佛罗里达坦帕了。
尽管场外纷争不断，在1995年里，这支水手却展现出了极强的韧劲，在8月2日战绩仅为43胜46败，落后分区领跑者天使13个胜场的他们终于在这个月中旬等来了迟到的春天。随着水手的初代天才中外场手小肯-葛瑞菲（Ken Griffey Jr.）在8月15日缺席两个半月后伤愈回归，水手扬帆起航，疯狂向对手追击，在剩余的赛季中打出了27胜16败的成绩，在一个半月里抹掉了超过10场的胜差，将原本领跑的天使逼入了一场定胜负的附加赛，再靠着伟大左投“巨怪”兰迪-约翰逊（Randy Johnson）的完投胜艰险杀入季后赛。
1995年的美联分区赛是水手建队以来久违的季后赛，而对于本是将胜利写入DNA的扬基而言，同样也等了很久。自从1981年世界大赛失利以来，扬基陷入了历史的低谷，在那个还没有外卡的时代长达13年都无法挺进季后赛，即便是在94年战绩独占鳌头，却又因为球员工会罢工导致的赛季腰斩而功亏一篑。
13年对于人生不短不长，但对于一名棒球运动员而言可能就是整个职业生涯。1982年进入大联盟的扬基传奇唐-马丁利 (Don Mattingly) 正是这样一个命运坎坷的时代遗珠。他打球奋不顾身，总是为了球队的胜利在防守时使用危险的飞身动作，因此饱受伤病困扰，巅峰期极短。但是在1980年代中期他却是大联盟最为出色的球员之一，在1985-1987年连续三年拿下美联金手套奖和银棒奖，并且在1985和1986年在美联MVP票选中排名第一和第二位。
马丁利不仅拥有高超的球技，还是一个有趣的灵魂，在1992年的一场普通主场比赛中，身为一垒手的马丁利在追着界外球来到观众席前时从坐在第一排的小球迷手中顺走爆米花塞入口中的画面也成为了棒球史里经典的一幕。正是因为马丁利对待棒球的认真执着和面对球迷时的亲和都完美匹配了公众对扬基这支大都市超级豪门看板人物的最高期待，作为扬基队长马丁利深受扬基球迷的爱戴和队友们的尊重，并且获得了“棒球唐尼”（Donnie Baseball）的绰号。可惜的是，这位1985年美联MVP的高光时期遗憾地完全和扬基队史的光辉错开，在1995年已经伤痕累累准备退役的他竟然还没有打过一场季后赛。
“送唐去打季后赛”也成为了这一年里扬基众将奋斗的目标，在8月31日战绩仅有57胜59败的他们在9月份完成逆袭，以一波22胜6败的狂潮收尾夺取了大联盟历史上的第一张外卡，挺进季后赛。对于这次迟来的季后赛经历，马丁利也格外珍惜，在前四场比赛中击出了.474打击率，可惜扬基在第四场领先5分的情况下被水手逆转，最终双方在前四场比赛各自拿下了两个主场，以2-2的总比分迎来了在西雅图主场国王巨蛋的生死战。
如果我们以一名2022年穿越者的视角去扫视这场比赛两支球队的替补席，很难不被板凳上璀璨的星光给吸引。水手这边除了上文提到的在赛季附加赛和这个系列赛悬崖边上的第三场先发的“巨怪”约翰逊之外还有20岁的阿莱克斯-罗德里格斯（Alex Rodriguez），而扬基这边被我们所熟知的“扬基四老”中豪尔赫-波沙达（Jorge Posada）是当时球队的替补接手，安迪-佩提特（Andy Pettitte）和马里安诺-里维拉（Mariano Rivera）则作为救援投手待命，而未来的扬基队长德里克-基特（Derek Jeter）尽管随队来到了西雅图，但是却并没有进入季后赛名单，只能在这场比赛中当一名无需花钱买票的观众。
