北京时间12月23日凌晨4点，英格兰联赛杯第4轮将上演一场焦点战，曼城坐镇伊蒂哈德球场迎战利物浦。曼城在上轮联赛杯坐镇主场2-0击败切尔西挺进第4轮，而利物浦在上轮英联杯通过加时赛和点球鏖战才3-2艰难淘汰沦落到英甲级别的德比郡。曼城上赛季曾止步于英联杯第4轮，当时经历加时赛和点球大战3-5负于西汉姆联，利物浦作为上赛季英联杯冠军，面对近5个赛季拿到4座英联杯冠军的曼城，能否翻过这一强敌的阻击，成为本场强强对话的最大看点。

　　曼城在12月17日进行了一场热身赛，2球轻取西甲升班马赫罗纳，德布劳内1射1传表现抢眼，哈兰德斩获进球。尽管在世界杯前的最近一轮英超，曼城主场1-2爆冷不敌布伦特福德，但近1个月坐镇主场，避免了舟车劳顿带来的体能消耗。作为近5个赛季拿到4座联赛杯的专业户，蓝月亮对于该项赛事的钟情程度较高，毕竟除半决赛为两回合赛制外，其余均为一场定胜负的赛制，也就意味着只需5场赛事即可拿到英联杯桂冠。尤其在英超落后阿森纳5分的情况下，曼城对于英联杯桂冠的渴望程度不低，如何避免上赛季英联杯折戟第4轮的梦魇，成为本场曼城一大战略目标。

　　曼城主帅此前表达出对于英联杯赛程的不满态度，毕竟曼城参加世界杯的球员多达16人，赛前仍有4-5名球员尚未回归，好在曼城的板凳阵容强大，包括门将埃德森、后防线斯通斯、鲁本-迪亚斯、铁腰罗德里、中场京多安、德布劳内、锋霸哈兰德领衔，尤其无缘世界杯的哈兰德休息1个月，对于本场强强对话再度开启进球模式可谓蓄势待发。当然两大天才中场科尔-帕尔默和福登的表现也是一大看点，毕竟接下来蓝月亮还要面对多线作战，瓜帅面对阵容轮换的密度极大。

　　利物浦在12月份也没闲着，进行了2场热身赛，1-3负于里昂，4-1大胜AC米兰。世界杯之前的英超表现大失水准暂居第6，无论是攻防两端均乏善可陈，与前几个赛季的红军相比，有些判若两队。由于在英超落后领头羊阿森纳多达15分，联赛争冠希望显然渺茫。在此背景下，利物浦自然对于再度卫冕英联杯冠军极为渴望。因此本场强强对话中，利物浦投入的心气恐怕要强于曼城。

　　利物浦队中参加卡塔尔世界杯的球员并不多，因此面对FIFA病毒侵袭的程度远不及曼城。然而利物浦赛前备战传出不少利空消息，包括前锋路易斯-迪亚斯旧伤复发，在接受膝盖手术后预计会休战至当地时间3月份。另外后防悍将范戴克在英超重启之前无缘登场，另一名后卫科纳特至少还要休战一周，红军在英联杯做客伊蒂哈德遇到的困难程度不言而喻。值得一提的是，两家俱乐部的高级官员在上个月参加了来自各方面的代表会议，现在曼城和利物浦已经采取行动来改善关系，改善彼此球迷的行为。

　　目前，竞彩官方为本场比赛开出1.73（胜）、3.60（平）、3.55（负）的赔率组合。比分数据中，双方1-1战平的赔率为7.25最低，曼城2-1、1-0、2-0取胜的赔率分别为7.5、9.75、10.5，双方2-2战平的赔率为11，而利物浦2-1与1-0取胜的赔率为12和15。

　　实际上，近些年在与曼城的交手中，利物浦心理优势较大，尤其近3次对战曼城均能取胜，而曼城近2次坐镇主场未能拿下利物浦，因此本场胜负实在难以预料。特别是红军后防线人员不整，这也给哈兰德冲击红军提供了便利，卫冕冠军利物浦想要从伊蒂哈德晋级下一轮绝非易事，本场双方拖入加时赛的可能性极大。