她在无缘雅典奥运会后，黯然离开国乒，但是在第二年的全运会中，依然选择代表母队再次复出参赛，并在团体赛中主动请战一号主力，挑战当时的新科大满贯得主张怡宁，并成功击败了张怡宁。

她就是李菊。

李菊可以说是女子技术男性化的代表，打法凶狠，而且具有高质量的旋转和速度，同时反手还可以发力弹击，但是和王楠相比，李菊在比赛中的稳定性不够，这也导致在一些大赛中，李菊迟迟不能突破。

在悉尼奥运会中，李菊成功打进了女单决赛，决赛中和王楠激战五局，最终2-3遗憾不敌王楠，女双方面，李菊搭档王楠，顺利获得了最终的女双冠军。

2001年全运会后，李菊因为身体原因，选择了退役。

本以为李菊会就此淡出乒坛，不料想在2002年，王楠在釜山亚运会遭遇了滑铁卢，当时的张怡宁还比较年轻，尚难以扛起中国女乒的旗帜，牛剑锋、郭焱和郭跃还没有太出色的成绩，在这种情况下，国乒教练组向李菊发出邀请，希望李菊能够回来，带领中国女乒重塑辉煌。

尽管当时的李菊已经离开国乒一年多了，但是在国乒遇到困难需要自己的时候，李菊毅然选择了回归。

2003年世乒赛，复出仅有三个月的李菊，就在世乒赛中成功打进了女单四强，半决赛中，李菊不敌张怡宁。尽管如此，李菊的依然是女乒中除了王楠和张怡宁之外，表现最稳定的运动员。

就在李菊信心满满，憧憬着自己的第二次奥运会之旅的时候，却不料，雅典奥运会报名截止的时候，李菊并没有被报上雅典奥运会的参赛阵容，这也让李菊伤心不已，当天李菊就离开了国家队，职业生涯第二次退役了！

当时和李菊竞争雅典奥运会的主要是牛剑锋，在队内投票选举的时候，李菊是要要领先于牛剑锋的，但是最终教练组领导却没有选择李菊，而是选择了牛剑锋！

尽管非常不甘心，但是李菊也是无可奈何。

退役后的李菊在2005年的全运会中，再一次复出，这一次，李菊是为了家乡而战！

在女团1/4决赛的比赛中，李菊主动申请担任第一单打，李菊表示，江苏队现在有困难，作为老将，我必须挺身而出！

第四盘比赛，李菊迎战张怡宁，当时的江苏队大比分1-2落后，如果李菊再输给张怡宁，江苏队将出局，在这种情况下，李菊对阵张怡宁，几乎没人相信李菊能够战胜张怡宁！

然而，面对新科大满贯得主张怡宁，李菊却毫无惧色，经过一番苦战，最终以3-2的比分惊险在战胜张怡宁！

尽管最终，江苏队还是以2-3的比分不敌北京队，但是李菊表示：我没有后悔过，因为我尽力了，我没有留下任何遗憾！

在战胜张怡宁之后，李菊兴奋地表示，要把球拍珍藏起来， 因为自己战胜了张怡宁，而且，张怡宁再也没有机会赢自己了！

全运会后，李菊彻底退出了乒坛，从此再也没有打过正式的比赛。