決賽之王要掃恐襲陰霾
在曼徹斯特恐襲陰霾下,歐霸盃決賽如期周三舉行,曼聯懷着哀傷且惶恐的心情,在「決賽之王」摩連奴帶領下,與阿積士爭奪冠軍。朗尼及拉舒福特等曼聯球星紛紛在網上致哀,並於周二操練前默哀,球會加強保安戒備,嚴查進入訓練基地的車輛。歐洲足協表示,會提升決賽的保安級別。
英國曼徹斯特體育館周一晚舉行Ariana Grande演唱會發生恐襲,數十人在爆炸中受傷或喪生。曼聯官方發聲明,代表職球員向死難者致哀,並且在周二關閉奧脫福的紀念品商店、博物館及咖啡室,暫停球場導賞團;曼聯會全力配合警方,應付是次恐襲危機。曼聯周二早上如常訓練,但所有進入卡寧頓基地的車輛都要接受保安檢查,就連球員座駕也不例外;曼聯亦取消了周二晚上的賽前記者會。
歐足協無意押後比賽
歐洲足協關注恐襲,但無意押後比賽,「現階段沒有證據顯示,在斯德哥爾摩舉行的歐霸盃決賽會成為恐襲目標。歐洲足協一直與當地部門及瑞典足總緊密合作,我們由一開始就將恐襲因素計算在其中。此外,由於斯德哥爾摩在四月發生襲擊事件,我們已經提升決賽的保安級別。歐洲足協勸喻球迷周三盡早到場,因為仔細的保安檢查,或會拖延進場時間。」斯德哥爾摩警方發言人表示,曼市恐襲不會影響保安部署,他們早就計劃提升比賽日的保安級別,派更多警員巡邏,並在球場四周實施嚴密保安;有持槍警員保護球員。很多曼聯球員關注事件,在網上致哀,他們在周二操練前一起默哀,並會臂纏黑紗出賽,另外在歐霸盃決賽前會有默哀儀式。
雖然曼市人心惶惶,球員或因此分心,但歐霸盃決賽關繫今季曼聯成敗,十分關鍵。在後費格遜時代,歐聯資格是每任曼聯主帥的基本任務。莫耶斯在落實無緣前四後被炒,雲高爾首季入前四而得以執教兩季,最後翌季僅得第五而下台。摩連奴另闢蹊徑,今季尾棄聯賽攻歐霸,終如願入決賽,離歐聯資格只差一步。
13次入決賽11次捧盃
曼聯最大的優勢是擁有摩連奴,這名葡籍名帥可說是球壇的決賽之王。摩帥執教生涯過往13次領軍出戰盃賽決賽,多達11次成功捧盃(見附表),包括在2004及2010年贏得歐聯。至於摩帥落敗的那兩場決賽也是戰至加時才告負,換言之,摩帥在盃賽決賽法定時間未嘗敗績。球評家列納說:「曼聯聯賽成績令人失望,如他們周三落敗,今季肯定是個令人失望的球季。他們聯賽落後車路士超過20分,沒比上季進步。我認為摩連奴將他個人聲譽成敗全部放在周三一戰上。」