季前賽的意義在於提升狀態迎接新季。但對英超強隊來說,季前賽的商業意義遠大於競技,他們紛紛到美洲、亞洲舉行巡迴賽,其中最辛苦的定是利物浦。紅軍要在半個月到東南亞、澳洲及北歐踢季前賽,飛行里數近10次來回香港及北京的航程,為掘金瞓身。
在英國集訓一周後,紅軍就要到東南亞,首站是泰國首都曼谷,今日友賽泰國明星隊。三日後他們就轉到澳洲,跟布里斯班獅吼及阿德萊德聯交手。下周五就到吉隆坡對馬來西亞明星隊。
最後一站赴北歐
以為遊完東南亞及澳洲一圈便可回家?不,在下月一日,紅軍會在北歐的芬蘭,跟赫爾辛基踢場友賽,之後才可以回利物浦準備英超開鑼。英國《太陽報》計過,紅軍球員在季前賽將乘搭約38,679公里的飛機,接近10次來回香港及北京的航程,辛苦程度冠絕群雄。
紅軍已經簽入六名新球員,分別有占士米拿、丹尼艾格斯、阿當保丹、約瑟高美斯、羅拔圖法明奴及尼達利基尼。利物浦中堅史卡迪爾認為,出外踢季前賽有助球隊團結,有利新球員融入,「我們會在外地過兩星期,所有時間都會在一起,所以我們有更多時間去增進彼此的認識。這是一個建立團隊精神的好時機,他們可以趕在季前賽前加盟,時機實在太完美。」至於轉會風雲人物史達寧則沒有隨隊,已加盟另一英超豪門曼城。
至於上季受傷患困擾的中場拉爾拉拿表示,季前賽非常重要,「上季,我因為受傷而缺席了季前賽,結果我在季初的表現令人失望,未能有效融入球隊。在整個賽季,我都受不同的傷患困擾,曾經幾次缺陣。我希望今季可以在季前賽打好根基,準備充足,之後以良好狀態迎接新球季。」
曼聯車仔美國掘金
除了利物浦外,今夏會到訪澳洲的還有曼城,他們會出戰國際冠軍盃,在墨爾本鬥羅馬及皇家馬德里。完成澳洲的比賽後,他們便會返回英國,賽程比紅軍輕鬆得多。曼聯及車路士今夏則只到美國崛金,而且曼聯在主帥雲高爾的要求下,三場比賽都在西岸舉行,盡量減少球員的舟車勞頓。
曼聯在周一上機前往美國,盛傳離隊的門將迪基亞、新援舒韋恩史迪加及舒尼達連都有隨隊。