世盃攻略：拒当失败者回国 比英争季斗「大」

来到足球最高舞台，32支球队当中，绝大部份都是为着大力神盃而来，所以说甚么「虽败犹荣」，其实是「世盃的伪术」，因为输家早已有辱无荣，只能看着得胜者扬长而去，继续为国争光。最惨的，当然是四强落败一方，就差一步，却与冠军无缘，还未收拾心情，却又要踢季军战，难怪当年「敢帅」云高尔有此一句：「世界盃只有一个奖有价值，就是冠军，十年前我已这样说，季军战根本没有意义。当你整个比赛都打得好极了，却有机会因为连输两场，以失败者姿态返国。」

的确如此，世盃64场比赛入面，就只有季军战的一场，是鸡肋中的鸡肋；不似奥运的铜牌，足球连第二名都无人记得，何况是第三？可惜为了球迷，由1934年开始，却也不得不进行。问你一句，对上几届，有谁记得谁是季军？讽刺的是，云高尔在上届世盃说完以上一番话，仍然不忘祖国，带领荷兰以3:0重创东道主巴西。可怜五届冠军，主场先是四强输给德国1:7，然后再吞三蛋，两场共失10球，要是生于哥伦比亚，可能整支球队都有性命危险，也证明云高尔的说话，不无道理。
 
讲两场四强对落败一方的「伤害」来说，应该是英格兰一方受创更深。一来英国传媒在赛前终于忍不住「吹奏」，把英军捧成大有机会如66年般再赢冠军，但我们深知，英军大概只有体力较优，以及在死球上能克制高空战不甚出色的对手，其他层面，尚差得远；而且英军主力比较年轻，经验不足，心情很难在短时间内恢复过来。

在体力方面，英军也蚀底。一来比对手比利时少休一天，斗克罗地亚又要打足120分钟；如果季军战轮换，那英军后备的质素，当然不及「欧洲红魔」；大概只有法国和德国，才能与比利时相提并论。今场预计巴舒亚伊、赞奴沙、杜根夏萨特和米洛列特都有机会上阵，至于上场停赛的梅尼亚亦有机会落场；至于英军，上仗勇战受伤的捷比亚肯定收起，出丑的史东斯和基尔获加也一样，前线的连格和史达宁也可能先列后备，那考虑退出国家队的加利卡希尔，与利物浦小将阿历山大阿诺特、罗夫度斯卓克及韦碧克等都有望上阵。虽然质素不及，但可望带来活力，与分组赛碰头时斗输不同，上演精采的对攻战。

若由1982年的西班牙世盃起，即至少有24支球队参加，这九届季军战都不乏入球，最多一届为86年法国大炒比利时4:2，九届平均入球达4.2球，以马会中位数[2.5球]来计，全部开「大」。所以难怪赌波客一到此刻，也总是脱口而出：「季军战必大！」今次马会的「大细」盘，[2.5球]只得1.54倍，[2.5/3球]是1.67倍，[3.5球]则为2.45倍；跳过了[3/3.5球]，令投注增加了风险，因为近九届有三分一是刚好开「3球」，所以买[2.5/3球]会更合理。

对比英两军来说，季军也有意义，因为之前出赛都铩羽而归，英军在90年不敌意大利，而比利时则是86年负法国，若果赢得第三名，更是比利时世盃史上最佳成绩，甚至更胜当年古利文斯和史斯富的一队。英国国内传媒更加劝修夫基不要轮换，要以A-team来争季军，如此一来才可证明英军真的有胜利意志，抬起头回到英国。

今仗也是金靴争夺战，由入了六球的哈利卡尼决战四球在手的卢卡古，这两位前锋除非有伤，否则肯定会再正选落场，也有望令观众欣赏到更多入球。以战意、实力及体力而论，比利时会是更佳选择，少让平/半不过份，不过「大」是更佳选择，希望届时可以让香港英迷有场精采的季军战，作为法国斗克罗地亚的终极决赛热身。