曾几何时，非洲及中北美球队在世盃也有令人眼前一亮的表现，可惜自身不足，始终无法突破八强止步的枷锁，环顾今届来自两个洲份的代表球队，也难在俄罗斯打破宿命。

非洲足球在世盃赛场的惊艳，应该由1990世盃的昔日非洲雄狮喀麦隆开始，由该国名将米拿的带领下，非洲国家首次吐气扬眉杀入八强，最后仅负英格兰出局，而往后几届再有尼日利亚、塞内加尔、科特迪瓦及加纳等崛起，可惜最佳成绩仍是八强。非洲球员以力量见称，加上本来有极强的运动天赋，是他们最初一鸣惊人之原因，可是对战术思维的领悟力以及团结精神的缺乏，甚至经常爆出奖金内讧问题，令他们无法更上一层楼。

今届的五支非洲球队，整体实力略嫌平庸，尼日利亚早已不及当年，要在死亡D组突围非常困难，而突尼西亚及摩洛哥亦不成气候；埃及本来在A组有望争取出线，但穆罕默德沙拿受伤后上阵成疑，实力随即大打折扣，唯一寄望反在H组的塞内加尔身上，队内有不少在欧洲顶级联赛效力，或有惊喜。

中北美洲曾在首届世盃有美国入四强，但战后便未再有球队到达此阶段，美国与哥斯达黎加在02及14世盃曾以爆冷姿态入八强，已是有所交代；始终出战世盃的代表球队较少，球队质素又颇参差，像该洲一向实力最强的墨西哥，多年来都未能冲破16强出局的魔咒，今届靠人脚越来越老的哥斯达黎加及巴拿马，难成大器。